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上次尤氏秦可卿输了东道。输了就得兑现，这是贵族人家生活的常态。不过是互相宴请的一个理由。宁国府内当家今日要兑现酒戏，尤氏来请，贾母携王夫人、林黛玉、宝玉等过东府看戏。正中午，贾母说要睡午觉就回来了，王夫人也就陪着回了。宝玉也说是送贾母。其实是因为记起了宝钗，要去看望。
宝玉的身份太特殊，他一出来总有人跟着，小厮丫头嬷嬷一大堆人。他只不过是要到后门去看宝钗，所以他不肯换衣服，表明自己并不出门。然后就出二门去了。虽然大家都不知道他要去哪里，又不能问，就只好跟着。因为贾母和王夫人的命令是宝玉到哪里都要跟着到哪里。
贾宝玉通过周瑞家的知道宝钗病了，第二天下午忽然想起要去看她。宝玉本应该从太太正房的角门去的，但是，他有两个担心，一怕遇到那些相公纠缠，二怕老爸看见。于是，贾宝玉宁可绕远路，就绕个好大的弯子走那承望过了穿堂，往东向北绕厅后而去，冤家路窄，偏偏顶头遇见清客相公詹光、单聘仁、卜固修，一见宝玉，就笑着赶上来，口称作了好梦遇见菩萨哥儿。好像碰到宝玉是他们的荣幸。
贾宝玉去薛姨妈家做客，碰到两位清客。清客也叫门客，很多官员贵族家都会养一些清客，有的纯粹就是帮闲。你听他们的名字一个叫詹光，谐音沾光，占小便宜沾人家光。善聘人谐音善骗人。善于欺骗人。门客现象反映了封建社会的人身依附关系。然而，清客也并非一无是处。他们往往都具有一技之长。有人总结出个十字令，来说清客必备的基本功。很有意思，抄来与君共享：一笔好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子围棋，六出昆曲，七字歪诗，八张马吊，九品头衔，十分和气。比如詹光就会画工笔画。
宝玉刚一转弯，又碰到第二波。这波人是荣国府的男仆，是管家级别的。其中一个领头的是管荣国府银库房总领，还有几个管理银库的人。管事的叫吴新登。谐音无星戥。戥是一种称量如银子、中药贵重物品的小秤。星是秤杆上的秤星，表示几斤几两的那些小点儿。吴星戥是讽刺他的秤上没有星，秤上没有星怎么量银子?这就说明荣国府的银子是没法管的。暗示作弊贪污。另一个头目叫戴良。谐音大量。钱华谐音钱花，就是花钱。几个谐音连起来就是大量花钱，还有可能徇私舞弊，其中隐含讽刺。
宝玉根本就不理解家里为什么要养这一群清客相公，其实这是封建文化里非常有趣的现象。宝玉最烦这些人，却偏偏碰到他们。这些中年人，要跪在地上给一个小孩请安，宝玉还要装模作样地请他们起来。在宝玉看来，这些人最虚伪，最不值得尊敬。他们永远都是在奉承人，拍马屁。贾宝玉在贾母怀中撒娇的时候是个小男孩；一到外面就成了小爷，别人还得跪下来给他请安。他不得不装出大人的样子，请他们起来。宝玉本来想悄悄地去看宝钗，可是他不能单独出门。他一站起来就有丫头、嬷嬷一大堆人跟着，大概这就是贾府的要求。他没有独处机会。他很希望独处，哪怕把自己关在屋里，不跟人讲话。他们刚说完，老嬷嬷又问他是不是往老爷那去。他们都点头说是，宝玉明白他们在讨好自己。
买办钱华忙上来打千儿请安。钱华说前儿看见二爷写的斗方。斗方儿是书法作品。拿他写的字奉承他。宝玉才十几岁，据说他的字被人拿去挂了，倒不见得是他写的多好，因为这是贾府公子写的。他们用这种方法奉承小主人。宝玉也就觉得自己是个书法家了。
宝玉才刚与两个相公顶了头，接着又来了个可巧，从账房出来七个管事的头目，毕恭毕敬的，站成一排。有一个花钱像流水哗啦啦响的买办，叫钱华，又是打千儿，又是把宝玉抱起来，好亲热。所有人都夸宝玉的大字写的太好了，求宝玉的字贴。喜的宝玉自我感觉良好，觉得成了书法大家，高兴的不亦乐乎。宝玉对下人很友善。遇见清客相公们，甚至遇见管家奴仆，也跟他们一起说笑，还答应给他们写斗方儿。
清客和账房这些虚伪的男人们，见了宝玉打躬作揖，宝玉则必须作出很像个大人的样子。他心里明明不喜欢他们，却不得不与他们搭讪。也许正是因为他们，使得宝玉对那个正道士途深恶痛绝的。一面说，一面往前走，众人要等宝玉走过才敢散，这是主仆之间的规矩。
贾政身边养着多位这样的清客，还有胡斯来、嵇好古等五六个人，每天环绕左右，大概是贾政才学平平，应酬中难免捉襟见肘。需要有风雅之士帮衬。更多的时候，陪着下棋娱乐解闷儿，所以，身边总离不开这些清客相公。
