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东汉有14位皇帝，在位时间超过20年的，只有4位。分别是：
在位33年的开国之君，汉光武帝刘秀。在位21年的汉桓帝刘志。在位21年的汉灵帝刘宏。在位31年的汉献帝刘协。
这就很恐怖了啊，因为除了刘秀以外，另外这3位皇帝，在历史上都比较有“名气”。什么名气？当然是很差的名气！
汉献帝刘协，那就别提了，在位31年，也做了31年的傀儡皇帝。先后被董卓、李傕、曹操接手，最后还丢了大汉江山。
那么汉桓帝和汉灵帝呢？诸葛亮在《出师表》里，曾经提到过这么一句话：
亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。
啥意思呢？简单解释一下：
刘备常常找诸葛亮坐在一起唠嗑，提到西汉的时候，他们俩就连连点头，认为西汉的皇帝亲近贤臣远离小人，所以西汉兴盛。
可两人提到东汉的时候，就连连摇头，为啥？因为东汉皇帝亲近小人，远离贤臣，所以东汉衰败。尤其是汉桓帝和汉灵帝这两个家伙，直接拖垮了东汉。
好家伙，汉桓帝刘志能够进入诸葛亮的《出师表》，并且被刘备当成反面教材来看待的皇帝，绝对不简单啊！那么汉桓帝究竟是个怎样的皇帝呢？
一、外戚梁冀手里的玩偶。
东汉王朝是个很特别的王朝，这个王朝的儿皇帝非常多。皇帝年纪小，不能自己主政，那得依靠谁呢？当然是母亲家的人和身边的宦官了。
因此东汉王朝，长期陷入宦官和外戚相继执政的现象中。汉桓帝时期也是一样，毕竟，他的皇位纯粹是捡来的。看看他前面的几位前辈是谁就知道怎么回事了。
第一，汉顺帝刘保的皇位，是宦官们用密谋争取来的。所以汉顺帝时期，宦官长期掌权。而汉顺帝的皇后梁妠有一个很霸道的哥哥梁冀。梁冀和宦官合作，把持朝政19年，直到送走30岁的汉顺帝。第二，汉冲帝刘炳2岁继位，3岁就去世了。梁冀甚至还没来得及架空他。第三，汉质帝刘缵，是梁冀从汉室宗亲中挑来继承大位的。这孩子8岁登基，9岁就被害了。别看他年纪小，他看梁冀不爽，送了他个外号“跋扈将军”。梁冀差点没气死，果断将其毒杀。
这么一来，汉桓帝刘志，才被梁冀弄来做了皇帝。现在你就明白了，汉桓帝前面3任皇帝，清一色都是梁冀的傀儡，直接导致他也成了梁冀的傀儡。
可是汉桓帝不甘心啊！便打算除掉梁冀。但是汉桓帝能利用的资源实在是太少了，只有向自己身边的宦官求助。
宦官们本来就有掌权的历史，如今听了汉桓帝的调遣，别提多高兴了！因此在汉桓帝的布置下，宦官们合伙把梁冀给收拾了！
二、又成了宦官手里的傀儡。
除掉了梁冀，汉桓帝终于松了口气。为此，汉桓帝十分感激那帮宦官，打算给他们加官进爵。他将五个主要宦官都给封了侯，史称“武侯”。
这下麻烦了，这五个宦官，自此开始接管朝政，朝中军政大权，都落在了他们手里。汉桓帝刚出虎穴又入狼窝了！
汉桓帝隐隐约约也发现了宦官们的嚣张跋扈，大有当初梁冀的风采。为此汉桓帝也开始慢慢限制他们的权力，不过效果有限。
因为汉桓帝的方法没用对，他为了抑制这五个宦官，又增加了新的宦官进入权力圈子，结果新上台的宦官，虽然分了那五个宦官的权力，同时自己也实力大增。
封超新丰侯，二万户，璜武原侯，瑗东武阳侯，各万五千户，赐钱各千五百万。悺上蔡侯，衡汝阳侯，各万三千户，赐钱各千三百万。五人同日封，故世谓之“五侯”。又封小黄门刘普、赵忠等八人为乡侯。自是权归宦官，朝廷日乱矣。---《后汉书》
这种做法，等于换汤不换药。汉桓帝始终没有下狠心，对这帮宦官痛下杀手。所以朝政开始日渐衰败。
三、党锢之祸，汉桓帝灭了一帮忠义之士。
宦官掌权，倒也不是不行。毕竟历史上有本事且有良心的宦官，不乏其人。可关键是，汉桓帝扶持起来的这几个宦官，清一色，都不是什么好鸟。
他们利用职权，为自己牟利。勾结地方官员，侵吞私人财产。几乎是无恶不作。至于治国，对不起，他们没这个本事。
这下好了，要是继续这么搞下去，汉朝没几年可活的了。为此汉朝不少忠义之士，开始组成反宦官联盟，打算合伙对抗宦官。
比如说南阳太守成瑨，在得知汉桓帝大赦天下的时候，依旧诛杀了和官宦交好的当地富商张汜及其200多名宗族、宾客。还有汝南太守刘质，也是忽略了汉桓帝的赦令，将小黄门赵津打死了，这才上报给了朝廷。
宦官们发现自己的手下纷纷被这帮人收拾了，自然很不爽啊！因此跑到汉桓帝那儿告状。汉桓帝只看到自己的命令被人忤逆了，却不管背后有什么原因，所以诛杀了成瑨和刘质。
尝到甜头的宦官，开始利用这件事大肆清除反对派。他们不断怂恿汉桓帝，下令逮捕200多个有志之士。一时间搞得人心惶惶。
总结：汉桓帝的主要问题是比较蠢。
这种评价一点儿也不过分，为啥？因为他看不到现象背后的本质。他看到有人违背了他的赦令，所以知道杀掉这些违背者。但他看不到为何有这么多人违背他的赦令。
他明知道宦官乱政，对朝政没什么好处。可他没有正面解决这个问题，而是挑选更多宦官进去分权，结果导致越来越多的宦官跃跃欲试。
他只看到身边的宦官帮他解决了梁冀，却看不到身边的宦官压根就没有治国的才能。所以说汉桓帝看到什么就是什么，岂不知，肉眼所见的，未必就是真相。
诸葛亮所说的小人指的就是这帮宦官，而贤臣，或许就是汉桓帝下令抓捕的那些牵涉党锢之祸的文臣。这样的皇帝统治汉朝，汉朝能好才怪。
参考资料：《后汉书》
