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为什么国名前有方位词
中国历史上大大小小的朝代有几十个，如果算上春秋战国时候的诸侯国，得有上百个之多，后世的王朝，在给自己的政权起名字的时候，大多会根据自己政权所在地、当皇帝以前的封号、参考历史上已有的名字来命名。这时就出现了一个问题，好听响亮的国号基本上就是春秋战国那几个大国，比如“秦、晋、齐、楚、赵、魏”等，再加上一个后来的“汉”，这些大热门由于出现的次数太多，史学界为了便于区分，就在重复出现的国号前面加上“东西南北前后”的方位词。
命名规则
这些方位词不是随意添加的，而是有一定规则，通常“东西南北”是根据都城的所在地命名，例如西汉的都城在长安，而之后又出现都城在长安东面的洛阳，因此为了区分，定都长安的为西汉，定都洛阳的为东汉。“前后”一般是在“东西南北”不够用了的时候才用到的，或者两个王朝国家前后时间跨度上距离较远，例如东晋十六国的时候有前、后、南、北、西五个燕国，又比如五代十国的后汉、北汉、南汉。
西晋东晋的由来
首先，西晋的都城在洛阳，“八王之乱”后晋朝政权瓦解，大量定居在北方地区的游牧民族纷纷建立割据政权，北方进入“五胡十六国”时代，而从北方南渡到江左的晋朝宗室司马睿在建康（南京）重建晋朝。
由于东晋的都城建康处于西晋都城的东面，而且东晋统治的区域主要集中在江东一带，故又称其为东晋。而像南宋同样是南渡，为什么却要称为南宋和北宋呢？其实就是因为北宋的都城在河南开封，而南宋的都城却在浙江杭州。
当然，单纯以“地理性”来划分历史朝代必然是不科学的，必须要结合具有代表性、标志性以及颠覆性的历史事件来作为主要的划分基础和依据，像西晋灭亡的标志就是末代皇帝晋愍帝的死亡以及都城长安的失陷。
“皇帝死亡以及都城失陷”一般是作为一个朝代灭亡的主要依据，像西汉灭亡的标志就是王莽篡位；西周是因为周幽王死亡，镐京失陷；北宋是皇帝被俘虏，都城失陷；明朝是因为崇祯自缢，都城失陷。因此，这些具有代表性和颠覆性的历史事件成为了我们划分一个朝代两个阶段的重要依据，其次再以这些王朝在“地理性”上的差异来作为辅佐工具，以便利于区分和分类。
还有一些国号，史学界是在前面加上地名或姓氏来区分的，比如三国中的蜀汉、曹魏、孙吴，东晋十六国的成汉、冉魏、谯蜀等。
作者：大黄扯点历史（知乎用户）
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